정부, 처음으로 가상화폐법 제정 착수 

가상 세계서 촉감 느끼는 장갑 개발 

실손의료보험 보험료 내년 대폭 인상 전망 

KIC 대체투자 핵심 인력, 잇달아 해외 기관으로 

중고거래 플랫폼 사기 논란 

稅부담에 억눌린 한국 

카이스트·유니스트 원자력과 신입생 급감 

출생·혼인·사망 등 주요 인구지표 모두 악화 

각국 탄소중립 전환 비용도 늘어 

10년만의 전략비축유 최대 방출 

온라인 영어회화 서비스 업계 1위인 야나두가 최근 피트니스 자전거 시장에도 진출하면서 화제를 모으고 있다. 카카오와의 합병 후 상장까지 바라보고 있는 야나두는 그 유명세와 달리 창업 스토리에 대한 이야기는 뒤늦게 알려졌다.

야나두를 창업한 김민철 대표는 화려한 학벌, 금수저와는 거리가 먼 평범한 청년이었다. 서울로 상경해 취업문을 두드렸지만 실패했고 오락실에서 동전을 교환해주는 일로 사회생활에 뛰어들었다. 당시 월급은 고작 23만원. 그렇게 이곳 저곳으로 이직하다가 2010년 처음으로 사업에 뛰어들었다. 첫 사업아이템은 야구 신문이었다. 롯데의 열렬한 팬이었던 그는 롯데 팬 전문지 갈매기 타임스를 창업했다가 투자금 3억원을 몽땅 날렸다. 그럼에도 그는 또 다시 창업에 도전했다. 두번째 아이템은 야구장 머리띠 사업. 예상과 달리 두번째 창업에서는 큰 수익을 얻으며 첫번째 날렸던 투자금을 2년 만에 모을 수 있었다. 

그 다음 손을 댄 분야가 교육 사업이다. 수업을 다 들으면 수강료를 환급해주는 시스템을 처음으로 도입한 사람이 김 대표다. 그는 수강료 환급 시스템을 도입한 EBS 토익 목표달성을 론칭해 150억원의 수익을 냈다. 그 와중에도 김 대표는 꾸준히 새로운 사업에 도전했다. 도시락, 카페 등 외식사업부터 학원, 쇼핑몰 등 27번의 도전이 있었다. 그 중 24개가 실패로 끝났다. 계속되는 실패 속에서 자신감이 떨어질 법도 하지만 김 대표는 실패에 대해 연구하며 또 다시 일어서는 방법을 터득했다. 그가 말하는 성공 방법은 작고 쉬운 성공의 경험을 누적하여 자신감을 되찾고 성공을 쌓아나가는 것이다. 

그런 그가 야나두를 시작할 때는 어떤 마음가짐이었을까? 김 대표가 야나두를 창업할 때에 시장상황은 좋지 않았다고 한다. 당시 국내 온라인 영어회화 서비스 시장은 한 회사가 독점하고 있었고 틈새를 노리기가 어려운 상황이었다. 그럼에도 성인영어시장 규모가 1조 8,000억원에 달하며 모바일 시장으로 점차 전환되는 추세 속에서 시장을 선점할 수 있을 것으로 본 그는 통큰 결정을 내린다. EBS 토익 목표달성 사업으로 번 수익금 중 50억원을 투자해 배우 조정석을 모델로 기용하고 대규모 마케팅에 나선 것이다. 그러면서 회사 잔고가 11만원으로 떨어지기까지 했다. 하지만 이후 TV광고가 흥행을 하면서 회원수가 급증하기 시작했고 연 매출 1,000억원을 돌파하며 업계 1위에 올랐다. 카카오 에듀테크의 계열사가 된 야나두에서 김 대표는 피트니스 서비스 야핏과 일상의 작은 성공을 도와주는 앱 유캔두를 필두로 건강과 교육을 통해 인간의 잠재력을 끌어올리는 회사를 만드는 것이 목표라고 밝혔다.